Вирус иммунодефицита (ВИЧ) в природе широко известен — он есть у многих видов животных. Существует вирус иммунодефицита обезьян (ВИО), очень похожий на вирус иммунодефицита человека.
ВИЧ — это сокращенное название вируса иммунодефицита человека. Этот вирус вызывает медленно прогрессирующее заболевание — ВИЧ-инфекцию, конечная стадия которой, известна как синдром приобретенного иммунодефицита (СПИД).